※圖片來源：英文維基百科
最近在搜尋影響南亞各國頗深的印度神話中，<Samudra Manthan>─字面直譯為"海洋的攪動"─也就是大家熟知的「攪動乳海」、「乳海翻騰」。這個故事不但至今仍主宰著印度的文化、宗教、社會，也對附近的南亞諸國造成莫大的影響：像是柬埔寨(Cambodia)的吳哥窟(Angkor)壁雕，泰國(Thailand)甚至曼谷機場就有一處巨大的「乳海翻騰」場景。
吳哥窟(Angkor)壁雕 圖片來源：英文維基百科
泰國(Thailand)曼谷機場 ※圖片來源：英文維基百科
在印度重要經典《往世書》(Bhagavata Purana)、《摩訶婆羅多》(Mahabharata)及《毗濕奴往世書》(Vishnu Purana)中皆有出現的「乳海翻騰」(Samudra Manthan)這個神話故事，在網路上就可找到許多的介紹；不只英文版本有許多討論，中文簡繁體都有蠻多的書寫篇章。那或許要問：「既然有人寫過了，那為什麼還要老調重彈呢？」其實原因非常簡單：就是看了網路上不少這個神話故事的中英文描述，再加上與印度朋友和台灣友人對這些細節的討論，想做一個簡單的記錄，順道分享給有興趣的朋友。
在至今遙數不知幾萬劫的從前從前，天神之王因陀羅(Indra)率領著眾天神(Devas)*註1，居住在宇宙中心的須彌山(Mount Meru/Sumeru)，過著充滿神力且富足安樂的日子。結果，意外發生了。
一天，騎著白色三頭神象艾拉瓦它(Airavata)的因陀羅，從聖人─敝衣仙人(Sage Durvasa)的身邊經過時，他遞給了因陀羅一個濕婆神(Shiva)給他的花環。(*根據相關資料顯示)因陀羅為了證明自己不是個自我中心很強的神，所以就以歡喜的態度收下花環，並將其掛在白色三頭神象艾拉瓦它的象鼻上；結果，不知道是艾拉瓦它受不了花環的香味，還是真的感知到因陀羅心中的自負，就把花環從象鼻上甩了出去(*前者說法，有人認為是花香造成，屬無心之過；後者說法，則是為因陀羅在印度神話地位的下降埋了伏筆。)！不管原因究竟為何，聖人─敝衣仙人就是生氣氣了～施展他最厲害的詛咒（*在印度神話故事裡，聖人擁有超自然力量，就連天神都逃不了詛咒的魔力！)：他決定讓所有的天神(Devas)失去神力、甚至永恆的生命。
此時，阿修羅們(Asuras)在魔王巴利(Bali)*註2的帶領之下，不僅勢力越加壯大，甚至取得了死而復生的秘密方法！這時，開始體驗生老病死，日益衰敗的天神們，強烈的感受到阿修羅的威脅，甚至都要打到須彌山口，取得宇宙的控制權了。於是，他們尋求至高無上的毗濕奴(Vishnu)的協助，為天神們的困境解套。
身為天神集團的至高無上主，毗濕奴為他們想了一個絕妙好主意：就是聯合阿修羅來去攪動圍繞須彌山的乳海，取得深不可測的乳海底下的不死甘露(Amrita)！當然，天神們跟阿修羅協議來攪動乳海的共識，是要平分不死甘露與各項寶物(Ratnas)；但其實根據當時天神與阿修羅的實力來看，天神是遠遠比不上阿修羅；而且擁有死而復生能力的阿修羅，其實對不死甘露也沒有立即的需求。因此毗濕奴私下跟天神們告知，他已經安排好讓天神獨自取得不死甘露。並且沒講的是：毗濕奴利用此次合作，同時進行削弱阿修羅的勢力，試圖奪回天神對宇宙的掌控權。
從此，將近千年的攪動乳海過程開始。他們以曼陀羅山(Mount Mandara)*註3為攪拌軸，請來濕婆神脖子上的蛇王瓦蘇奇(Vasuki)纏繞在曼陀羅山上，以利天神和阿修羅各持一端攪動乳海。甚至，毗濕奴出現他的第二個化身(Avatar)─俱利摩(Kurma)─半人半龜的形象，沉入乳海來承載曼陀羅山的重量，做為攪拌軸的支點。
一開始天神也是想持蛇頭的(*因為頭部和尾部相比，頭部是被認為比較重要的部位。)，但毗濕奴勸阻他們；並利用阿修羅衝動拼第一的個性，讓阿修羅搶得蛇頭位置。92個阿修羅持蛇頭，88個天神持蛇尾，結果在攪動過程中，蛇王瓦蘇奇口中不斷的吐出毒煙，阿修羅傷亡者眾(*削弱阿修羅勢力第一步成功)。所以後來天神與阿修羅商量，大家面對軸心，避免再因為蛇王瓦蘇奇的毒煙造成傷亡。然後，就這樣千年過去，因為持續的劇烈翻攪，造成海中生物死亡與附近的草木的枯萎；勢微的天神與強大的阿修羅，也累到兩邊都差不多衰弱。(*兩者的身心狀況達到差不多的狀態，削弱阿修羅勢力第二步也成功。)
那珍寶(Ratnas)呢？都已經攪動了千年的乳海，究竟底下有沒有珍寶？那些珍寶又是什麼？我們在下篇可以得到答案～
註1：Deva為陽姓名詞，或可就此推測當時還沒有女性天神─Devi─的存在。
註2：巴利(Bali)這是多份資料提及的阿修羅王。然而，根據毗濕奴化身出現的順序時期推斷，這個時期的阿修羅王應是巴里夏帕爾巴(Brishaparba)才是，巴利則是在毗濕奴第五個化身時才出現的阿修羅王。目前手邊沒有資料可以解釋兩者的關聯性，故在此仍先採用現今較為普遍的說法。
註3：有些說法會認為是須彌山(Mount Meru/Sameru)，但個人認為不是很合理。
最主要原因在於：須彌山為諸天神所居之所，如同希臘神話中眾神宮殿所在的奧林帕斯山(Oros Olympos)，若使用為攪動乳海的軸心，那在完成此項任務後，須彌山可能已經殘破不堪，天神無處可歸。再者，須彌山有被相傳為"通天之山"，根據天神對須彌山的看重，這個可能性很低。
參考資料：
1. Samudra Manthan, from Wikipedia
2. Mount Mandara, from Wikipedia
5. What is the underlying symbolism of the "Samudra Manthan, from Quora
6. Meaning of Varuni, from ENCYCLO.CO.UK
8. Ocean of Milk, from Wikipedia
印度舞蹈與音樂Indian Dances&Music (3)